A l’échelle moyenne (versant), les roches moutonnées, terme créé par Horace-Bénédict de Saussure dans la vallée de Chamonix, constituent la principale forme d’érosion (fig. 1 à 3). Elles résultent des processus d’abrasion et d’arrachement. Les roches moutonnées sont lisses et de forme dissymétrique : elles sont polies à l’amont, là où le glacier est compressé sur la roche, et anguleuses à l’aval des obstacles, là où le glacier se décolle de la roche et où par regel des eaux sous-glaciaires, des morceaux de roche sont arrachés.
La surface d’une roche abrasée par le glacier présente divers types de micro-formes, comme les stries, résultant du déplacement du glacier sur le bedrock (fig. 4), les queues-de-rat, résultant d’une abrasion différentielle du bedrock, et les coups de gouge, lunules et fractures conchoïdales, résultant de l’arrachement de morceaux du bedrock par le passage du glacier (fig. 5).
A ces formes d’abrasion, il faut rajouter les formes liées à l’écoulement sous-glaciaire, les chenaux de Nye sont des chenaux creusés dans le bedrock par les écoulements sous-glaciaires. Ils peuvent être associés à des marmites glaciaires, dues à l’abrasion du bedrock par les eaux de fonte chargées de sédiments (fig. 6 à 8).
Fig. 1 – Dissymétrie des roches moutonnées
Dissymétrie des roches moutonnées liées à l’arrachement à l’aval de l’obstacle (adapté de Maisch et al., 1993).
Fig. 2 – Morphologie dissymétrique des roches moutonnées du Vadrecc dal Valdraus(Val Camadra, TI) due au polissage et à l’arrachement. Ecoulement du glacier de la droite vers la gauche.
Fig. 2 – Morphologie dissymétrique des roches moutonnées du Vadrecc dal Valdraus(Val Camadra, TI) due au polissage et à l’arrachement. Ecoulement du glacier de la droite vers la gauche.
Fig. 3 – Roches moutonnées en aval du glacier de Moiry (Val de Moiry, VS).
Fig. 3 – Roches moutonnées en aval du glacier de Moiry (Val de Moiry, VS).
Fig. 4 – Stries glaciaires sur substratum de calcaire laissées par le glacier de Tsanfleuron (Col du Sanetsch, VS). La flèche jaune indique les stries, la flèche orange des veines de calcite dans le substratum.
Fig. 4 – Stries glaciaires sur substratum de calcaire laissées par le glacier de Tsanfleuron (Col du Sanetsch, VS). La flèche jaune indique les stries, la flèche orange des veines de calcite dans le substratum.
Fig. 5 – Coups de gouge sur substratum gneissique en aval du Vadrecc dal Valdraus (Val Camadra, TI). Le crayon indique la direction du glacier.
Fig. 5 – Coups de gouge sur substratum gneissique en aval du Vadrecc dal Valdraus (Val Camadra, TI). Le crayon indique la direction du glacier.
Fig. 6 – Étapes de la formation d’une marmite par l’eau s’écoulant sous un glacier.
Fig. 6 – Étapes de la formation d’une marmite par l’eau s’écoulant sous un glacier.
Fig. 7 – Les parois et le fond de la marmite gardent la trace de l’écoulement turbulent de l’eau descendant en spirale. Exemple : Marmite glaciaire des Caillettes, Bex (VD).
Fig. 7 – Les parois et le fond de la marmite gardent la trace de l’écoulement turbulent de l’eau descendant en spirale. Exemple : Marmite glaciaire des Caillettes, Bex (VD).
